L'histoire définitive du savon

Le savon : cet élément essentiel de votre routine quotidienne qui vous aide à maintenir une bonne hygiène, à combattre les germes et à sentir bon. Le savon est aujourd’hui disponible dans d’innombrables variétés. Vous pouvez trouver du savon sous forme de pains , de liquides, de crèmes, parfumés, non parfumés, exfoliants et bien plus encore.

Mais où tout a commencé ? En quoi les savons que nous utilisons aujourd’hui sont-ils différents de ceux utilisés dans les temps anciens ? Ou sont-ils plus similaires qu’on ne le pense ? Explorons l'histoire de la fabrication du savon et son évolution au fil des ans.

Qu’est-ce que le savon exactement ?

Parlons d’abord de ce qu’est réellement le savon. Le savon est une combinaison de graisses, d’huiles et de lessive (ou « alcali ») qui provoquent un processus chimique appelé saponification. Grâce à la saponification, les ingrédients deviennent le savon tel que nous le connaissons. Un savon dur, qui est un pain de savon typique, est créé lorsque la lessive utilisée dans les ingrédients est de l'hydroxyde de sodium. Pour créer un savon doux ou une forme liquide de savon, la lessive utilisée serait de l'hydroxyde de potassium.

Au fil des années, des substituts chimiques artificiels ont été inventés pour ces ingrédients utilisés dans la fabrication des détergents. Ceux-ci sont différents de ce qui est véritablement considéré comme un savon naturel (nous y reviendrons plus tard). Le vrai savon doit être formé par le processus de saponification et il existe différentes méthodes pour y parvenir.

Processus à chaud

Le processus à chaud est une méthode de fabrication de savon dans laquelle les ingrédients évoqués ci-dessus (graisses, huiles et lessive) sont chauffés par une source externe. Les mijoteuses sont couramment utilisées pour fabriquer du savon chaud à la maison.

Les ingrédients et les recettes nécessaires pour les processus à chaud et à froid sont les mêmes mais ils aboutissent à des finitions différentes. Un savon traité à chaud sera un peu plus texturé et rugueux qu’un savon traité à froid. L’un des avantages de la fabrication du savon de cette manière est qu’il peut être utilisé immédiatement après refroidissement, alors que le savon classique traité à froid a une période de durcissement avant de pouvoir être utilisé.

Processus à froid

Le procédé à froid est une méthode dans laquelle le savon est saponifié à température ambiante, sans utiliser de chaleur. En règle générale, le processus à froid donne un pain de savon plus lisse, qui dure plus longtemps et est de meilleure qualité. Le savon traité à froid est également généralement plus joli car il est plus facile d’ajuster la conception du pain pendant le processus de fabrication du savon.

Dans les temps anciens, des versions rudimentaires de ces procédés étaient utilisées avant que les techniques officielles ne soient développées. Les cendres, les graisses animales et les sels étaient maladroitement combinés pour créer des produits de nettoyage semblables à du savon. Ceux-ci sentaient probablement horriblement mauvais et ne fonctionnaient pas aussi bien que certaines des innovations actuelles.

Quand le savon a-t-il été inventé ?

Des traces de savon ont été trouvées dans différentes régions du monde, remontant à des temps anciens. Bien que la véritable origine soit débattue, nous pouvons discuter des différentes premières versions de savons qui ont été trouvées dans les restes de différentes civilisations.

Les archéologues ont découvert des preuves de l'utilisation du savon qui remontent à 2800 avant JC à Babylone . Un ancien document médical égyptien appelé « Les Ebers » décrit également comment ils ont appris à combiner des huiles animales et végétales avec des sels alcalins pour créer une forme de savon utilisé pour se laver.

Les Sumériens utilisaient une combinaison de cendres et d’eau pour nettoyer la graisse de la laine avant de la teindre. Les huiles contenues dans la graisse sur le tissu sont devenues semblables à du savon en se mélangeant avec l'alcalin contenu dans les cendres. Ce ne sont là que quelques-uns des premiers exemples découverts de ce que nous appelons aujourd’hui le savon.

Savon pour laver les vêtements

Étant donné que le savon existait bien avant l’époque des ressources médicales qui nous ont permis de connaître les germes et les bactéries, les premières utilisations du savon étaient principalement axées sur le nettoyage des vêtements. En fait, au Moyen Âge, les gens ne se baignaient pratiquement pas. À cette époque, la croyance était largement répandue que se baigner conduisait à des maladies , ce qui était probablement dû à l'eau impure partagée dans les bains publics.

Il a fallu des siècles pour que le bain avec du savon (ainsi que le bain en général) soit considéré comme un élément approprié de la routine quotidienne et nécessaire à une bonne hygiène. Pour cette raison, le savon n’était pas un produit très courant que les gens recherchaient et les versions qui existaient avaient probablement une odeur horrible.

Le savon fait son grand retour

Après une longue période de peu ou pas d'utilisation du savon au Moyen Âge, le savon fait son retour vers le XVIIe siècle. Les premiers chercheurs en médecine ont commencé à voir un lien entre l’utilisation du savon et une meilleure santé. Même s’il a fallu encore du temps pour convaincre les gens que le bain était nécessaire et bon pour la santé.

Nous savons désormais que les bactéries vivent sur les huiles de nos mains et de notre corps et que l'hygiène joue un rôle important dans une bonne santé. Les huiles contenues dans le savon agissent comme un médiateur entre les huiles sales de nos mains et l'eau avec laquelle nous nous lavons afin d'attraper les germes et d'éliminer les bactéries.

Au cours de ses premières années d’utilisation régulière, le savon a gagné en popularité dans toute l’Europe et était principalement utilisé par les classes les plus riches. En effet, il était taxé comme un produit de luxe et difficilement abordable pour les pauvres. Il convient également de noter qu’à cette époque, il n’existait pas de plomberie intérieure privée. Les premières baignoires étaient lourdes et coûteuses. Les individus des classes les plus pauvres ont soit tenté de fabriquer leur propre savon à la maison, soit simplement abandonné leur utilisation.

Ce n'est qu'en 1791, lorsqu'un homme nommé Nicolas Leblanc a inventé une nouvelle façon moins coûteuse de fabriquer du carbonate de sodium à partir de sel de table, que le savon a commencé à être plus accessible au grand public. Le carbonate de sodium est du carbonate de sodium qui peut être utilisé à la place de l'hydroxyde de sodium dans la fabrication du savon. Sa découverte a été un grand pas pour le monde de la fabrication du savon vers l’industrialisation du produit et sa diffusion au grand public. Dans les années 1800, après la découverte de Leblanc, l'industrie du savon est devenue l'une des industries les plus dynamiques de l'Ouest.

Savon vs détergent

Comme ce fut le cas pour de nombreuses autres ressources pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, il y avait une pénurie de graisses animales et végétales, ce qui impliquait une pénurie de savon. C’est à cette époque que les chimistes inventent des substituts chimiques synthétiques ayant des propriétés similaires à celles nécessaires à la fabrication du savon.

Ces substituts chimiques formaient des détergents liquides, qui constituent la plupart des savons pour les mains, le corps et la lessive que nous connaissons aujourd’hui. La plupart des gens appellent les détergents « savon » par souci de simplicité, mais il est important de connaître la différence. Certes, le savon naturel est le produit qui se forme à partir du processus de saponification lorsque des graisses, des huiles et des alcalis sont mélangés.

Savons faits à la main et naturels d’aujourd’hui

L’invention et l’introduction de produits chimiques ont permis de fabriquer de nombreux produits, y compris le savon, plus rapidement et à moindre coût. Mais comme nous le savons désormais, les additifs chimiques n’améliorent pas toujours un produit.

Bubbly Belle aime garder les choses naturelles avec des savons végétaliens faits à la main qui ne contiennent que des ingrédients bons pour la santé. Les huiles essentielles et l’huile de noix de coco ne sont que quelques-unes de nos choses préférées à utiliser pour créer un produit de haute qualité qui est véritablement un savon naturel (et non un détergent).

Bombes de bain

Notre partie préférée de l’histoire de la fabrication du savon est l’évolution vers les produits modernes.

Entrez : la bombe de bain . Les bombes de bain sont les cousines les plus cool du savon. Ils offrent les mêmes bienfaits qu’un savon mais d’une manière amusante, colorée et incroyablement aromatique. Voici quelques autres raisons pour lesquelles nous aimons les bombes de bain et pensons qu’elles sont la meilleure version du savon.

Ingrédients nourrissants

Une grande amélioration apportée par la modernisation de la fabrication du savon est que nous sommes en mesure d'ajouter des ingrédients que votre peau adorera. Les huiles essentielles et les hydratants comme le beurre de coco ne sont que quelques exemples de choses que vous trouverez dans une bombe de bain. Il ne s’agit plus seulement de se nettoyer (même si c’est important !). Il s'agit de passer un moment relaxant et amusant dans le bain.

Imprégnez-vous-en !

Les bombes de bain constituent une excellente option de savon car elles vous permettent de vous imprégner de tous leurs bienfaits luxueux. Asseyez-vous et imprégnez-vous des bienfaits des huiles essentielles. Vous sortirez du bain super propre avec une peau éclatante et hydratée. Bien différent des savons et des expériences balnéaires du Moyen Âge !

Conclusion

Maintenant que vous connaissez un peu l'histoire de la fabrication du savon, vous pourrez apprécier le chemin parcouru la prochaine fois que vous vous tremperez dans une baignoire regorgeant de bombes de bain parfumées et de mousse savonneuse. Nous sommes reconnaissants que l'époque de l'âge des ténèbres soit révolue depuis longtemps !

Le savon fabriqué par le processus de saponification est différent des détergents chimiques et liquides qui sont si courants aujourd’hui. Nous pensons que les pains de savon « à l’ancienne » et les bombes de bain modernes sont tous deux un excellent moyen d’apprécier l’histoire de la fabrication du savon tout en profitant d’une expérience de bain relaxante et luxueuse.

Sources:

Histoire des savons et détergents | Institut de nettoyage

L'histoire de la fabrication du savon - OpenLearn | Université ouverte 

Disséquer la cause de la peste noire | Génome